Back-to-back en el 11 y bullpen de acero: Magallanes volteó 0-5 y dejó a Lara contra la pared

La noche del sábado en Barquisimeto empezó con guion de local y terminó como una declaración de intenciones del visitante. Navegantes del Magallanes se levantó de un 0-5, amarró el juego con un relevo que no permitió más daños y lo resolvió en 11 innings con un back-to-back que retumbó en la tabla: triunfo 8-5 sobre Cardenales de Lara.

Fueron 4 horas y 10 minutos con 20.594 aficionados mirando cómo un partido se les iba transformando en el mismo lugar donde, una y otra vez, Magallanes ha encontrado remontadas en esta instancia. Y lo más pesado para Lara no fue perder un juego: fue lo que dejó en el camino hacia la final.

Un 5-0 que pintó de fiesta y se convirtió en ansiedad

Cardenales golpeó temprano y duro. El abridor Ricardo Sánchez tuvo su salida más corta y más castigada de la campaña: apenas 1.2 innings y cinco carreras antes de entregar el juego al bullpen. Lara aprovechó ese arranque para ponerse 5-0 y, por un rato, pareció que la historia se escribiría sin sobresaltos.

Del otro lado, Magallanes tampoco estuvo impecable en defensa: Carlos Sepúlveda cometió dos errores que alimentaron tensión y obligaron a sacar outs “extra”. Pero ahí apareció el detalle que define el Round Robin: cuando el rival te regala una rendija, o la conviertes en puerta… o te la cierran en la cara.

Cedeño prende la mecha y el relevo naviero congela el juego

El quiebre emocional llegó en el 4.º inning. Leandro Cedeño se encontró un envío de Wilmer Font y lo convirtió en jonrón de dos carreras. Más tarde, el propio Cedeño sumó un sencillo productor que terminó de recortar la ventaja hasta dejarla en una sola carrera. En total, remolcó cuatro y, con eso, le devolvió aire a un lineup que venía remando contra corriente.

Pero el verdadero candado fue el pitcheo de relevo naviero. Tras la salida de Ricardo Sánchez, entraron Luis Martínez, Félix Cepeda, Raffi Vizcaíno, Felipe Vásquez, Jesús Reyes y José Suárez, y entre todos firmaron 9.1 innings sin permitir carreras. El partido, desde ese punto, se jugó como una cuerda tensa: cualquier error de ejecución iba a doler el doble.

Noveno de nervios: balk, hit y empate

Con el juego en su tramo más delicado, Lara tuvo la victoria en la mano… y la apretó demasiado. En el 9.º, Tucupita Marcano terminó en segunda por un balk de Ronnie Williams, un detalle mínimo que, en un juego cerrado, se vuelve gigante. Con cuenta de 3-2, Wilfredo Tovar respondió con el hit impulsor para el 5-5 y mandó la historia a extra innings.

Mientras tanto, Lara encontraba ofensiva en Yonny Hernández, quien volvió a producir y sostuvo un promedio que, a falta de un juego, estaba en .510. Pero una actuación individual, por buena que sea, no tapa un cierre colectivo con grietas.

Undécimo de sentencia: Núñez y Marcano en fila

En el 10.º, José Suárez navegó una amenaza y dejó el terreno listo para el golpe final. Y en el 11.º, ese golpe llegó con poder: Renato Núñez conectó jonrón de dos carreras frente a Listher Sosa para romper el empate, y Marcano lo imitó de inmediato con otro cuadrangular consecutivo.

El back-to-back no solo puso el 8-5; también pintó el mensaje de Magallanes en esta fase: cuando la puerta se abre, entran corriendo. Y cuando el relevo está firme, el juego se les va haciendo cuesta arriba a los demás.

Impacto directo en la tabla: un domingo con cuentas claras

Con esta victoria, Magallanes amaneció con marca de 9-6, cadena de seis triunfos y el mínimo de un juego extra asegurado por la segunda plaza. Además, el contexto lo favorece: depende de sí mismo para meterse en la Gran Final ante Caribes de Anzoátegui. Le basta ganar este domingo ante Bravos de Margarita o que Lara caiga frente a Águilas del Zulia.

Para Cardenales, el golpe es doble: quedó 8-7, obligado a ganar y a esperar una combinación de resultados para forzar el empate por la segunda plaza. Y como si el peso psicológico necesitara subrayado, Magallanes completó el 4-0 en la serie particular del Round Robin y estiró a nueve su racha de triunfos seguidos ante Lara contando la ronda eliminatoria.

Con Yadier Molina al mando, Magallanes ha construido un equipo que se siente cómodo en la presión: no necesita jugar perfecto, pero sí sabe cuándo apretar. En enero, ese instinto suele valer más que cualquier ventaja tempranera. Y Lara lo vivió en carne propia.